مع انطلاق منافسات جولة الإياب في ربع نهائي بطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، يواجه المدير الفني لمانشستر سيتي الإنجليزي، بيب غوارديولا، ما يشكل على الأرجح التحدي الأكثر صعوبة في مسيرته التدريبية، وهو ما يدركه المدرب الإسباني جيداً.
وخسر السيتي مباراة الذهاب أمام ليفربول 0-3 على ملعب "آنفيلد"، ليصبح غوارديولا أمام تحد واختبار في غاية الصعوبة، عندما يستضيف السيتي منافسه غداً الثلاثاء في مباراة الإياب على ملعب "الاتحاد" بمانشستر.
وأحدث جوارديولا ثورة في كرة القدم الأوروبية من خلال أسلوبه التدريبي المميز، الذي طبقه مع برشلونة الإسباني في البداية، ثم نقله إلى ألمانيا من خلال تدريب بايرن ميونخ قبل الانتقال لتدريب مانشستر سيتي.
ولكن في حالة نجاحه في قلب الموازين أمام ليفربول، وانتزاع بطاقة التأهل للدور نصف النهائي بالبطولة الأوروبية، ربما يشكل ذلك العلامة الأبرز في مسيرته التدريبية.
ورغم كل النجاح الذي حققه غوارديولا في مسيرته التدريبية، يبدو أن أمراً مزعجاً يدور في ذهنه، رغم أنه عادة ما يتمسك بالثقة، ولكن الحال تغير مع تراجع فريقه على ملعب الآنفيلد في غضون 15 دقيقة.
فربما أعاد له الموقف ذكريات هزيمتيه مع بايرن ميونخ في دوري الأبطال أمام برشلونة وريال مدريد.
وجاءت كذلك هزيمة السيتي أمام جاره مانشستر يونايتد 2-3 مطلع هذا الأسبوع في الدوري الإنجليزي، بعد أن كان السيتي متقدماً 2-0، لتزيد الضغوط على غوارديولا، خاصة وأنها أجلت حسم مانشستر سيتي للقب الدوري الإنجليزي.
وربما يجد مانشستر سيتي ومدربه غوارديولا الدافع في الفوز الساحق الذي حققه الفريق على ليفربول 5-0 بملعب الاتحاد في وقت سابق من الموسم الجاري، علماً بأن تلك المباراة كانت شهدت طرد ساديو ماني من صفوف ليفربول في الدقيقة 37.
كذلك يترقب مانشستر سيتي الأنباء بشأن النجم المصري محمد صلاح، الذي كان خرج مصاباً بعد دقائق قليلة من بداية الشوط الثاني لمباراة الذهاب.
لكن غوارديولا يدرك أن كل الاحتمالات واردة، خاصة بعد الأهداف الثلاثة التي قلب بها مانشستر يونايتد موازين مباراة "الديربي" لصالحه مطلع هذا الأسبوع.
وواجه غوارديولا انتقادات من البعض بسبب الدفع باللاعب إيلكاي غوندوغان أساسياً في مباراة ليفربول، بدلاً من إشراك رحيم سترلينغ، الذي يتمتع بسرعة وحسم بدرجات أعلى.
وكان ليفربول فرض سيطرته على وسط الملعب خلال الشوط الأول من مباراة الذهاب، وربما يدفع ذلك غوارديولا إلى تصحيح الأخطاء بشأن اختياراته لتشكيلة الفريق في مباراة الإياب.