كرم بابا الفاتيكان فرنسيس الأول ضحايا مذبحة الأرمن اليوم السبت خلال زيارة قام بها إلى تسيتسيرناكابيرد، النصب التذكاري في يريفان، عاصمة أرمينيا.
وفي مستهل زيارة تستمر ثلاثة أيام إلى أرمينيا أمس الجمعة، أدان فرنسيس المذبحة الجماعية ضد 1.5مليون من الأرمن من قبل القوات العثمانية التركية خلال عامي 1915 و1916 بوصفها "إبادة جماعية" وهو مصطلح تنفيه تركيا بشدة، وتقول إن العدد مبالغ فيه.
وفي صلوات صامتة، وضع البابا إكليلاً من الزهور ووردة صفراء على النصب التذكاري قبل أن يزرع شجرة بالقرب منه، قبل اجتماعه مع 12 شخصاً، كان أقرباؤهم قد نجوا من المذبحة ومنحهم البابا بنديكت الخامس عشر مأوى خلال الحرب العالمية الأولى.
وفي وقت لاحق من اليوم السبت، من المقرر أن يقود البابا صلوات من أجل السلام في الميدان الجمهوري في يريفان.
ومن المقرر أن يزور البابا غداً الأحد دير "خور فيراب"، الذي يطل على جبل "أرارات" عبر الحدود المغلقة مع تركيا.