تسعى الأرجنتين إلى مواصلة حملة الدفاع عن لقبها العالمي عندما تلتقي سويسرا اليوم الأحد على ملعب «كانساس سيتي»، في ختام منافسات الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026 لكرة القدم، المقامة حاليا في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك وتختتم في 19 يوليو الجاري.
ويتطلع المنتخب الأرجنتيني إلى بلوغ الدور نصف النهائي ومواصلة مشواره نحو إحراز لقبه العالمي الرابع، لكنه يدرك أن مهمته لن تكون سهلة أمام منتخب سويسري يقدم أحد أفضل عروضه في البطولة، ويطمح إلى تحقيق إنجاز تاريخي ببلوغ المربع الذهبي للمرة الأولى.
وقدم فريق المدرب ليونيل سكالوني مستويات قوية منذ انطلاق البطولة، محققا العلامة الكاملة في دور المجموعات بفوزه على الجزائر (3-0)، والنمسا (2-0)، والأردن (3-1)، قبل أن يتجاوز الرأس الأخضر بصعوبة (3-2) بعد التمديد في دور الـ 32، ثم قلب تأخره بهدفين أمام المنتخب المصري إلى فوز مثير بالنتيجة ذاتها في ثمن النهائي.
ويواصل النجم الأرجنتين ليونيل ميسي تقديم بطولة استثنائية مع منتخب بلاده، بعدما سجل ستة أهداف في دور المجموعات، قبل أن يضيف هدفين في الأدوار الإقصائية، بينهما هدف التعادل أمام مصر في ثمن النهائي، ليرفع رصيده إلى ثمانية أهداف ويؤكد حضوره بين أبرز المرشحين لنيل جائزة الحذاء الذهبي.
في المقابل، شق المنتخب السويسري طريقه إلى ربع النهائي بثقة، بعدما تجاوز الجزائر (2-0) في دور الـ 32، ثم كولومبيا بركلات الترجيح عقب تعادل سلبي في ثمن النهائي، رغم غياب مهاجمه الشاب يوهان مانزامبي.
وكان مانزامبي أحد أبرز اكتشافات البطولة، إذ سجل ثلاثة أهداف في دور المجموعات، بينها ثنائية في الفوز على البوسنة والهرسك (4-1) وهدف الانتصار على كندا (2-1)، ليسهم في تصدر سويسرا مجموعتها بعد افتتاح مشوارها بالتعادل (1-1) مع المنتخب القطري.
وفي مواجهة ثانية ضمن الدور ذاته، تواصل النرويج مشوارها في البطولة خلال أفضل مشاركة لها في كأس العالم حيث تلاقي إنجلترا على «ملعب ميامي»، في مباراة يسعى فيها المنتخب الإنجليزي إلى بلوغ الدور نصف النهائي للمرة الأولى منذ مونديال روسيا 2018.
ويعول المنتخب النرويجي على هدافه إرلينغ هالاند، الذي يعيش فترة استثنائية بعدما سجل سبعة أهداف في أربع مباريات، فيما يراهن المنتخب الإنجليزي على قائده هاري كين، الذي لعب دورا حاسما في قيادة منتخب إنجلترا إلى ربع النهائي بفضل أهدافه المؤثرة في الأدوار الإقصائية.
وتختتم مواجهتا الأحد منافسات الدور ربع النهائي، على أن يحجز الفائزان آخر بطاقتين إلى الدور نصف النهائي، الذي تستضيفه مدينة أتلانتا يوم 15 يوليو الجاري.