كتشف باحثون روس من معهد أبحاث “الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية” 30 واحة مائية في مناطق مختلفة من المريخ، وذلك بعد إعداد خريطة مفصلة للرواسب الصخرية الغنية بالمياه على سطح الكوكب.
وقال دميتري غولوفين، الباحث في المعهد: إن علماء الكواكب الروس أعدّوا خريطة مفصلة لهذه الرواسب، من خلال دمج البيانات التي جمعها مقياس الطيف النيوتروني «frend»، الموجود على متن المسبار «exomars-tgo»، خلال السنوات الثماني الماضية، ما أتاح لهم اكتشاف 30 “واحة مائية” في مناطق مختلفة من المريخ.
وأضاف أن المعلومات التي جمعت خلال ثماني سنوات من الرصد أسهمت في تحسين دقة البيانات بصورة ملحوظة، والكشف عن تجمعات جديدة للمياه، إلى جانب تحديد خصائص مميزة في بنية الأجسام التي اكتُشفت سابقاً.
وأوضح أنه على سبيل المثال، جرى تأكيد وجود الماء في وادي مارينيريس، واكتشاف رواسب معدنية مائية جديدة فيه، فضلاً عن رفع الحد الأقصى لمحتوى الماء المقدر في تلك الرواسب من 20 % إلى 30 %. وكانت النتائج الأولية لرصد مقياس الطيف “frend”، المنشورة عام 2020، قد أشارت إلى وجود عدد من “الواحات المائية” على المريخ، وهي رواسب صخرية ممتدة تحتوي على كميات كبيرة من الماء، وقد دفع هذا الاكتشاف العلماء إلى البدء في إجراء دراسات منهجية لهذه الرواسب على سطح الكوكب.
ومن بين المواقع التي لفتت انتباه العلماء فوهة غيل، حيث هبطت المركبة الجوالة “curiosity” عام 2012، إلى جانب منحدرات جبل أبوليناريا، حيث سجل مقياس الطيف “frend” نسباً مرتفعة من الماء، اقتربت في بعض المناطق من 100 بالمئة.
ومع ذلك، يستبعد علماء الكواكب وجود جليد مائي نقي في تلك المناطق، نظرا إلى الظروف الفيزيائية السائدة فيها، التي لا تسمح ببقائه وفقاً لتقديراتهم، وفي المقابل، لا يستبعد العلماء احتمال وجود احتياطيات من الجليد المائي على أعماق كبيرة، مما يجعل هذه المنطقة من المريخ موضع اهتمام لمزيد من الدراسات.