التقطت مركبة “كيوريوسيتي” التابعة لوكالة ناسا صوراً لحقل غامض من أحجار الكبريت الأبيض في سلسلة من الصور الجديدة على سطح المريخ، وذلك أثناء بحثها عن علامات وجود حياة ميكروبية قديمة على الكوكب.
وأظهرت صور المنطقة من مركبة استطلاع المريخ، تضاريس فاتحة اللون، لكن الأحجار كانت صغيرة جدا بحيث لا تستطيع المركبة الفضائية رؤيتها.
وقال أحد العلماء ضمن مشروع كيوريوسيتي: لقد نظرنا إلى حقل الكبريت من كل زاوية، وبحثنا عن أي شيء مختلط بالكبريت قد يعطينا أدلة حول كيفية تشكله، لقد جمعنا طناً من البيانات، والآن لدينا لغز ممتع لحله.
واستخدمت المركبة أداة mastcam لالتقاط المنطقة في اليوم المريخي 4352 من المهمة الرائدة.
واكتشفت كيوريوسيتي، التي انطلقت من الأرض نحو الكوكب الأحمر قبل 13 عاماً، المشهد المذهل لأول مرة خلال الصيف في قناة “غيديز فاليس” (gediz vallis) على الكوكب الأحمر.
وفوجئ الفريق بالحجارة والبلورات الصفراء التي كانت تحتوي عليها عندما مرت المركبة فوق قناة “غيديز فاليس”.
وأكدت التحقيقات أن الحجر كان عبارة عن كبريت نقي، وهو أمر لم تره أي مهمة من قبل على المريخ. ولا يزال من غير المعروف كيف تشكل الكبريت في المنطقة.
وبعد التقاط المزيد من الصور البانورامية، ستغادر المركبة القناة، في رحلة لمدة شهر إلى تكوين بلوري يسمى boxwork، وهو عبارة عن مجموعة من الأنماط الشبيهة بالشبكة تمتد لأميال من سطح الكوكب الأحمر.