توصل باحثون من جامعة تكساس الأمريكية إلى طريقة جديدة لتخفيف أوجاع الركبة وذلك عن طريق تحفيز العصب الحائر من خلال الأذن.
واختبر الباحثون، في دراستهم، طريقة العلاج الجديدة على عدد كبير من المتطوعين تصل أعمارهم إلى 45 عاماً فما فوق، وكانوا جميعاً يعانون من التهاب مفاصل الركبة ويرتدون جهازاً خاصاً يتم تثبيته على الأذن يبعث نبضات لتحفيز العصب الحائر، حيث ذكر عدد كبير من المشاركين أنهم شعروا بتحسن ملموس في درجة الألم في الركبة، وأكد 93% منهم أنهم لم يتعرضوا لأي أعراض جانبية.
ونوهوا إلى أن الكثير من وسائل العلاج المعمول بها حاليا تفترض أن آلام الركبة ناتجة عن تلف في الأنسجة، ولكن هذا النهج العلاجي الجديد يستهدف احتمالات وجود اختلالات في توازن الجهاز العصبي بالجسم، مما قد يسبب أوجاع الركبة، لافتين إلى أن الخطوة التالية لاختبار هذه الوسيلة العلاجية هو البدء في التجارب السريرية عن طريق عقد مقارنة بين تأثير العلاج بتحفيز العصب الحائر وبين وسائل علاجية أخرى معمول بها.
جدير بالذكر أن أجهزة تحفيز العصب الحائر، الذي يعرف أيضاً باسم العصب العاشر ويبدأ من الدماغ ويمتد إلى أجزاء مختلفة من الجسم ويلعب دوراً مهماً في كثير من الوظائف الحيوية مثل التنفس والهضم والتحكم في نبضات القلب، عبر النبضات الكهربائية على جلد الأذن قد حصلت بالفعل على موافقة الإدارة الأمريكية للغذاء والدواء، وتستخدم حاليا في علاج الصرع وبعض حالات الاكتئاب.